Coisas Maravilhosas que Você Pode Encontrar em um Cruzeiro pelas Ilhas da Escócia

Antes de embarcar em um cruzeiro pelas ilhas remotas e selvagens da Escócia, suas pré-concepções podem se limitar a saliências rochosas sem árvores, castelos abandonados e tufos de vegetação resistente pastados apenas pelas ovelhas mais robustas. Na verdade, essas terras ancestrais estão repletas de surpresas inesperadas. De ovelhas que comem algas e águas turquesa a casas neolíticas e pilhas rochosas costeiras de aparência ameaçadora, um cruzeiro pelas ilhas da Escócia é uma experiência no misterioso, no inesperado e, frequentemente, no extraordinário.

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Da reintrodução da outrora extinta águia-de-cauda-branca (águia-marinha) às baleias-minke, aos tubarões-frade e aos golfinhos que habitam as águas das Hébridas, a fauna das ilhas escocesas é diversa e frequentemente surpreendente. A ilha há muito abandonada de St Kilda abriga as maiores colônias reprodutoras de atobás do mundo, e um único grupo de nove orcas é residente durante todo o ano nas águas da costa oeste.

Imagens da linha costeira escocesa podem evocar penhascos escarpados e falésias íngremes. Embora haja muitos penhascos rochosos, você também encontrará deslumbrantes praias de areia branca e águas azul-turquesa espalhadas pelas enseadas abrigadas das ilhas da Escócia. Praias dignas de cartão-postal como Traigh Bhan, em Iona, e as Sands of Rothiesholm, nas Orcadas, poderiam facilmente ser confundidas com cenários tropicais. Isso, é claro, até você sair da praia.

Selvagens e isoladas em um trecho de praia de 270 acres, as ovelhas de North Ronaldsay são um dos dois animais terrestres do mundo que se alimentam exclusivamente de algas marinhas. O outro é a iguana-marinha das Galápagos. Essas curiosas ovelhas, amantes de kelp, podem ser encontradas na extremidade mais ao norte das Ilhas Orcadas. Coabitando com as focas locais, as ovelhas marinhas de North Ronaldsay vêm se alimentando de algas nesta praia desde a Idade do Ferro. As ovelhas vivem segundo as marés: dormem quando a maré está alta e comem quando está baixa.

O lento desgaste da rocha pela ação da água ao longo de milênios deu origem a essas isoladas e tolkienianas torres de pedra por todo o mundo. E algumas das mais impressionantes podem ser encontradas ao longo das costas das ilhas da Escócia. As pilhas rochosas mais altas da Europa ficam mesmo ao largo de St Kilda, e a ameaçadora pilha conhecida como North Gaulton Castle encontra-se na costa oeste da ilha principal das Orcadas.

Muito antes da construção das pirâmides do Egito ou da elevação de Stonehenge, a aldeia de Skara Brae, nas Orcadas, era uma comunidade próspera. Considerado o assentamento neolítico mais bem preservado da Europa Ocidental, os vestígios de 5.000 anos foram revelados por uma tempestade em 1850. O sítio está tão bem preservado que a estrutura das casas semi-subterrâneas e até alguns móveis ainda podem ser vistos hoje.