هل تحلم بمغامرة قطبية، لكنك لست متأكدًا من أيها تختار؟ جاين ويلسون، مديرة عمليات البعثات في Swan Hellenic، هنا لمساعدتك…
أولًا، لماذا تختار رحلة بحرية استكشافية إلى القطب الشمالي؟
ما الذي يجذب ضيوفنا في القطب الشمالي؟
جاين: خض رحلة استكشافية في القطب الشمالي، وستجد نفسك وجهًا لوجه مع الطبيعة. ستكون بعيدًا عن بقية العالم، والمشهد القطبي شاسع وقاحل. تعيش الإحساس الحقيقي بالنأي والبعد عن قرب، وتدرك موقعك في العالم وأنت تستكشف، وهذه هي روح البعثات تمامًا.
أين يكون المكان الأفضل للبداية إذا لم تزر القطب الشمالي من قبل؟
جاين: إذا أراد أحدهم أن يتذوق القطب الشمالي، فإن سفالبارد تستحق الزيارة بكل تأكيد. في رأيي، إنها الجوهرة في تاج القطب الشمالي. فهناك مناظر رائعة، وبرية ساحرة، وحدائق وطنية عظيمة، إلى جانب مجتمعات مثيرة للاهتمام. وفيها أيضًا حياة برية مذهلة، من الدببة القطبية وقطعان الفظ وأعداد كبيرة من الطيور البحرية التي تصل إلى القطب الشمالي صيفًا للتكاثر والتغذية. كما أن سفالبارد مركز دولي للأبحاث في مجالات الهواء النقي والجيولوجيا وعلم الجليد وتغير المناخ.
وما الذي يلفت انتباهك أكثر في سفالبارد؟
جاين: المشهد الطبيعي هناك فريد حقًا. إنه قاحل بشكل مدهش. الأمر الواضح أنه لا توجد أشجار، وبالكاد توجد نباتات، سوى بعض الزهور البرية والأشنات والحزازيات الكبدية. وعندما نكون عند حافة الجليد البحري عند خط عرض 80° شمالًا، الذي لا يبعد سوى 540 ميلًا بحريًا عن القطب الشمالي، تشعر بهذه البيئة المدهشة والقاسية متحدةً مع منظر ثلجي جميل.
ماذا يمكن أن يتوقع ضيوف Swan Hellenic إذا زاروا آيسلندا؟
جاين: آيسلندا هي أبعد نقطة جنوبية نصل إليها في القطب الشمالي. وغالبًا ما توصف بأنها «أرض النار والجليد»، ولسبب وجيه! فآيسلندا هي مركز النشاط الحراري الأرضي، وفيها الكثير من الحمم المنصهرة والينابيع الساخنة والبراكين المكسوة بالثلوج. الوصول إليها سهل، إذ يمكنك الطيران إليها أو القيادة نحوها، لكن مع Swan Hellenic تتاح لك رؤية كل أنواع الأجزاء المذهلة من آيسلندا من البحر، وتدخل سفننا إلى بعض الفيوردات والمجتمعات الأقل شهرة، التي لا يميل معظم الناس إلى زيارتها.
ما الحياة البرية التي يمكن للزوار رؤيتها في آيسلندا؟
جاين: يكاد النهار يدوم 24 ساعة في آيسلندا خلال أشهر الصيف، ما يعني ازدهار العوالق النباتية والحيوانية، ولهذا تتجمع الحياة البرية هناك طلبًا للغذاء. وآيسلندا رائعة لرصد الطيور البحرية ومشاهدة الحيتان. موسم الحيتان في الصيف، وغالبًا ما تُرى الحيتان الحدباء والحيتان القاتلة قبالة الساحل. يمكن أن تكون تصرفاتها مدهشة جدًا، وكثيرًا ما تُشاهد وهي تندفع من الأعماق لتتغذّى!
تقدّم غرينلاند الكثير في مجال الرحلات الاستكشافية البحرية، أليس كذلك؟
جاين: بالتأكيد! غرينلاند أكبر جزيرة في العالم، وتضم فيوردات مذهلة تمامًا وجبالًا جليدية ضخمة. وهي أكبر غطاء جليدي قطبي خارج القارة القطبية الجنوبية، وأكبرها في القطب الشمالي. هذا الغطاء الجليدي القطبي الضخم مدرج ضمن مواقع التراث العالمي، وهو في الأساس نهر جليدي عملاق واحد يمتد عبر أعلى غرينلاند، تنساب منه أنهار جليدية صغيرة من الهضبة حتى مستوى سطح البحر. إنه مشهد لن تنساه أبدًا!
كيف سيختبر ضيوف Swan Hellenic الحياة في غرينلاند؟
جاين: لا يعيش في غرينلاند سوى نحو 50 إلى 80,000 نسمة، لذلك فالمجتمعات هناك نائية جدًا، ولا تزال تعيش أنماطًا تقليدية جزئيًا. ومشاهدة الثقافة الغرينلاندية، وطريقة عيش هذه المجتمعات النائية، أمر رائع. قد ترون نماذج من القوارب التقليدية المصنوعة من جلد الفقمة، أو أشخاصًا يمارسون الحرف اليدوية المحلية، مثل النحت، أو يرتدون أزياء تقليدية جزئيًا في احتفال أو مراسم. وهناك أيضًا متاحف رائعة – تقريبًا كل بلدة تضم متحفًا – وسيتاح للضيوف زيارة بعضها.
ما أبرز ما يميز الرحلة الاستكشافية في غرينلاند؟
جاين: إيلوليسات من أبرز معالم غرينلاند. تقع على الساحل الغربي لغرينلاند فوق الدائرة القطبية الشمالية، وفيها فيورد طويل وضيق جدًا، يُعد من أكثر الفيوردات نشاطًا من حيث كتل الجليد العائمة. وهو من أنشط الأنهار الجليدية المنحدرة من الغطاء الجليدي القطبي. ونحن نترقب الحياة البرية في غرينلاند دائمًا، ونشاهد الحيتان والطيور البحرية والفقمات في أغلب الأحيان.
ما أبرز ما يمكن أن تقولوه عن استكشاف القطب الشمالي الكندي مع Swan Hellenic؟
جاين: هناك الكثير من المعالم المميزة، لكنكم ستكتشفون قريبًا أن تركّز الثدييات البحرية هناك مرتفع للغاية، مثل الحيتان البيضاء (البيلوغا) وحيد القرن البحري (narwhal). نحن نحرص دائمًا على إتاحة الفرصة لضيوفنا لرؤية هذه المخلوقات الحقيقية للقطب الشمالي، فهي تبقى هناك طوال العام.
ماذا يمكن أن يتوقع الضيوف رؤيته من حيث تاريخ القطب الشمالي الكندي؟
جاين: لدينا تصاريح أثرية خاصة للوصول إلى برج كاسويل في خليج رادستوك، حيث يرى الضيوف بقايا صخور وعظام حيتان، وهي المواد التي بُنيت منها المساكن قبل آلاف السنين. ومن المدهش أن تستمر المستوطنات في هذه البيئة القاسية، وستتذوق ذلك حقًا عندما ترى هذا الموقع التاريخي. كما نتطرق إلى بعثة فرانكلين المنكوبة التي كانت تبحث عن الممر الشمالي الغربي، ونزور ثلاثة قبور لبعض أفراد طاقمها في جزيرة بيتشي.