Segreti delle Isole Salomone: crociera da Guadalcanal al fiume Sepik

Dopo le formalità al molo di Buka, gli ospiti sbarcano dall'imbarcazione e, dopo un breve trasferimento di circa 3,73 km attraverso il centro di Buka, giungono a Kubu, un'area che ospita la Camera dei Rappresentanti di Bougainville. Il percorso offre uno scorcio della vita quotidiana in questo piccolo ma importante centro regionale. All'arrivo nei terreni del Parlamento, gli ospiti vengono fatti accomodare e accolti formalmente mediante la cerimonia “Tsutsu”, un rituale tradizionale bougainvillese di purificazione. La cerimonia prevede il delicato lavaggio dei piedi e simboleggia umiltà, purificazione e accoglimento pacifico. Nella consuetudine di Bougainville, il Tsutsu rappresenta l'accantonamento delle difficoltà passate e l'instaurarsi di rispetto reciproco e buona volontà tra ospite e ospitante. Il tour comprende esibizioni culturali di quattro diversi gruppi, che rappresentano differenti zone di Bougainville, oltre all'iconica banda di bambù. Ogni gruppo propone stili di danza, ritmi e abiti cerimoniali distinti, che riflettono la diversità culturale dell'isola. Durante le esibizioni, gli ospiti sono invitati a gustare frutta tropicale e acqua di cocco fresca, una manifestazione semplice ma significativa dell'ospitalità bougainvillese. Al termine dell'esperienza culturale, gli ospiti rientrano sui pullman per un breve trasferimento attraverso il centro di Buka, con rientro al porto previsto intorno alle 15:30, dopo aver vissuto un'autentica espressione della vita culturale di Bougainville.

Il tour pomeridiano esplora la singolare fusione delle forze geologiche e della storia bellica di Rabaul. Viaggiando lungo la costa fino alla Baia di Karavia, visiteremo i tunnel giapponesi per chiatte, sorprendentemente ben conservati, dove le imbarcazioni da sbarco Daihatsu venivano nascoste agli attacchi aerei alleati durante la Seconda guerra mondiale. Dopo un tradizionale singsing di benvenuto Tolai, potrete attraversare i tunnel e osservare chiatte arrugginite ancora adagiate sui loro binari originali. All'ingresso del tunnel, le donne del luogo vendono oggetti d'arte e artigianato tipici della cultura Tolai e dell'area di Rabaul. Il tour prosegue verso un belvedere vicino all'Osservatorio Vulcanologico di Rabaul, situato sul bordo della caldera e con ampie vedute sul Porto Simpson, su Tavurvur, su Vulcan e sul paesaggio circostante. Una visita alle sorgenti termali di Rababa rivela una costa geotermica attiva fatta di sorgenti bollenti, fumarole e pozze di fango ribollenti ai piedi del vulcano Tavurvur. Ritornando verso la città, si visita il Museo Storico di Rabaul, ospitato nell'ex New Guinea Club. Le esposizioni ricostruiscono il passato coloniale tedesco e australiano di Rabaul, l'occupazione giapponese e la lunga storia dell'attività vulcanica della città. L'ultima tappa è il bunker di comando bellico dell'ammiraglio Isoroku Yamamoto, un complesso sotterraneo utilizzato dal comando navale giapponese durante la Seconda guerra mondiale. Dopo la visita al bunker, si rientra al molo e si risale a bordo dell'imbarcazione.

Dopo un tragitto di 20 minuti dalla città di Rabaul lungo la North Coast Road, arriveremo al Kulau Lodge, situato sulla spiaggia nel villaggio di Kabakada con vista sulla Baia di Talili. Il lodge è una piccola struttura familiare fronte mare fondata negli anni ’60 e gestita dalla stessa famiglia dal 1974. Immerso in giardini fiancheggiati da palme, comprende appartamenti fronte mare, cottage e un ristorante con vista sul paesaggio vulcanico di Rabaul. All'arrivo, a mezzogiorno, sarete accolti con un rinfrescante kulau (acqua di cocco direttamente dalla noce), seguito da una tradizionale danza di benvenuto Libung eseguita dagli uomini del vicino villaggio di Kabakada. Dopo il benvenuto, partecipate a una dimostrazione interattiva sull'uso del cocco, che mette in evidenza come le comunità Tolai impieghino i prodotti della palma da cocco nella cucina quotidiana e nelle attività domestiche. Segue una dimostrazione culinaria Aigir, che mostra come si prepara un tradizionale mumu tolai (forno interrato). Il cibo sarà stato cotto in anticipo; sarete invitati a partecipare all'apertura del mumu prima di assaporare un pranzo in stile locale. Durante il pasto, la banda di strumenti a corda del villaggio di Vunairoto esegue brani in Kuanua, la lingua ampiamente parlata dalle comunità Tolai della Penisola di Gazelle. Dopo pranzo potrete passeggiare sulla spiaggia di sabbia bianca, pagaiare in una canoa locale o su una tavola da stand-up paddle, nuotare o fare snorkeling nella baia riparata. Lo sfondo vulcanico drammatico della Baia di Talili offre un suggestivo scenario per concludere il pomeriggio prima che gli ospiti facciano ritorno a bordo.

L'isola Garove fa parte delle Isole Witu (Vitu), situate al largo della costa nord-occidentale della Provincia della Nuova Bretagna Occidentale nel Mar dei Bismarck. L'isola è la più grande del gruppo ed è formata da una caldera vulcanica inondata, larga circa 5 chilometri, con pareti del cratere scoscese che creano un porto naturalmente riparato noto come porto Johann Albrecht. Le Isole Witu facevano parte della Nuova Guinea tedesca, e Garove ospitava una delle prime stazioni missionarie cattoliche, che comprendevano una chiesa, una scuola e, successivamente, servizi sanitari. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il porto protetto e la conformazione geografica dell'isola la resero di rilievo strategico. Pur non essendo stata un importante campo di battaglia, fu utilizzata sia dalle forze giapponesi sia da quelle alleate come ancoraggio riparato e punto di appoggio durante le operazioni nel Mar dei Bismarck. Le comunità di Garove vivono in diversi piccoli villaggi lungo la linea costiera. Gli abitanti parlano la lingua Vitu (Muduapa), con il Tok Pisin ampiamente utilizzato. I mezzi di sussistenza si basano su orti di sussistenza, pesca costiera e sulla produzione di copra e cacao, attività economiche consolidate nel gruppo Witu sin dall'epoca delle piantagioni tedesche. All'ingresso della nave nel porto Johann Albrecht verremo accolti da un saluto tradizionale in canoe eseguito dagli uomini del villaggio. Dopo lo sbarco, anche le donne offriranno un benvenuto tradizionale Witu. Lo sbarco avverrà sul piccolo ponte d'attracco in cemento o tramite sbarco in acqua sulla spiaggia di sabbia nera adiacente; saremo accompagnati lungo il sentiero che conduce all'area della missione. L'ascesa comprende una scalinata ripida di circa 20–25 metri, dopo la quale una breve passeggiata conduce alla Scuola Primaria Witu, principale sede delle esibizioni. Qui incontrerete gli scolari e verrete intrattenuti da diversi gruppi di danza tradizionale, ciascuno rappresentante differenti villaggi di Garove e che mostrano varie declinazioni della performance culturale Witu. Seguirà una visita guidata alla Chiesa Cattolica di San Michele, uno degli edifici di rilievo dell'epoca missionaria dell'isola, prima di continuare con una piacevole passeggiata verso un villaggio vicino, accompagnati da guide locali. Questa opportunità permette di osservare la vita quotidiana, i giardini, le abitazioni e le vedute costiere dal promontorio elevato. Ritorno al punto di sbarco lungo lo stesso percorso prima del rientro a bordo. Buono a sapersi: L'accesso alla scuola primaria comporta una salita breve ma ripida di circa 20–25 metri. I gradini sono disomogenei (roccia/calcestruzzo/pietra a seconda della sezione) e non sono presenti corrimano, il che può dare una sensazione di esposizione. Una volta raggiunta la sommità, il cammino verso la scuola è breve e relativamente agevole. È indispensabile indossare calzature robuste. Gli ospiti devono essere in grado di salire gradini ripidi e mantenere un buon equilibrio. È richiesta particolare cautela in condizioni di bagnato o umide. Questa escursione non è adatta a ospiti con scarso equilibrio o con problemi significativi a ginocchia o anche.

Isola Mansinam occupa un posto profondo nella storia come la porta attraverso la quale il cristianesimo e l'alfabetizzazione moderna raggiunsero per la prima volta il popolo papuano. Inizia il tuo viaggio sulla riva dove, il 5 febbraio 1855, i missionari tedeschi Carl Wilhelm Ottow e Johann Gottlob Geissler misero per la prima volta piede sulla terra papuana. Questo sbarco cambiò il corso della storia, introducendo l'istruzione formale, strumenti moderni e il cristianesimo nella regione. Il Monumento dell'Ingresso del Vangelo, adornato con diorami in rame, illustra vividamente il loro pericoloso viaggio e i primi contatti con il popolo di Biak. Il tour si snoda attraverso il villaggio centrale dell'isola per visitare le pietre angolari della sua fede. La Vecchia Chiesa (Lahai Roi), il sito della prima chiesa costruita sull'isola. Sebbene le strutture originali siano state amorevolmente conservate o ricostruite nel corso dei decenni, il luogo rimane il cuore spirituale di Mansinam. Ammira poi la Nuova Chiesa "Elim", l'imponente edificio ecclesiastico nelle vicinanze, che è una testimonianza della crescita della comunità cristiana iniziata con pochi studenti negli anni 1850. Una visita a Mansinam non è completa senza una sosta alla Statua di Gesù Cristo, che domina lo skyline: questa colossale statua in bronzo di Gesù Cristo, alta 14,5 metri, posta su un basamento alto 15 metri. Simile al celebre monumento di Rio de Janeiro, questo "Cristo Redentore dell'Est" è stato inaugurato nel 2014. Dalla sua base potrai godere di viste panoramiche mozzafiato sui Monti Arfak e sulla vivace città di Manokwari dall'altra parte della baia turchese. Camminando tra questi luoghi, sperimenterai l'atmosfera tranquilla e pacifica di un villaggio dove la storia è ancora parte della vita quotidiana. Per concludere il tuo viaggio sull'Isola Mansinam, non esiste finale più potente di una performance del Tumbuk Tanah (o Tumbu Tana). Questa danza è l'anima del popolo Arfak, i custodi indigeni della regione di Manokwari, e rappresenta un'espressione profonda di comunità e di legame con la terra. Il Tumbuk Tanah non è mai una performance solista; è una celebrazione collettiva dell'unità. Decine di danzatori — uomini e donne di tutte le età — si danno il braccio in una formazione serrata e serpeggiante. Questo "serpente" si snoda sul terreno, simboleggiando la forza di una comunità che non può essere spezzata. Avrai modo di assistere alla filosofia fondamentale degli Arfak: che nessun individuo può stare da solo e che la vera forza risiede nell'aiutare il prossimo.