Segreti delle Isole Salomone: crociera da Guadalcanal al fiume Sepik

Dopo le formalità al molo di Buka, gli ospiti sbarcano dall'imbarcazione e, dopo un breve trasferimento di circa 3,73 km attraverso il centro di Buka, giungono a Kubu, un'area che ospita la Camera dei Rappresentanti di Bougainville. Il percorso offre uno scorcio della vita quotidiana in questo piccolo ma importante centro regionale. All'arrivo nei terreni del Parlamento, gli ospiti vengono fatti accomodare e accolti formalmente mediante la cerimonia “Tsutsu”, un rituale tradizionale bougainvillese di purificazione. La cerimonia prevede il delicato lavaggio dei piedi e simboleggia umiltà, purificazione e accoglimento pacifico. Nella consuetudine di Bougainville, il Tsutsu rappresenta l'accantonamento delle difficoltà passate e l'instaurarsi di rispetto reciproco e buona volontà tra ospite e ospitante. Il tour comprende esibizioni culturali di quattro diversi gruppi, che rappresentano differenti zone di Bougainville, oltre all'iconica banda di bambù. Ogni gruppo propone stili di danza, ritmi e abiti cerimoniali distinti, che riflettono la diversità culturale dell'isola. Durante le esibizioni, gli ospiti sono invitati a gustare frutta tropicale e acqua di cocco fresca, una manifestazione semplice ma significativa dell'ospitalità bougainvillese. Al termine dell'esperienza culturale, gli ospiti rientrano sui pullman per un breve trasferimento attraverso il centro di Buka, con rientro al porto previsto intorno alle 15:30, dopo aver vissuto un'autentica espressione della vita culturale di Bougainville.

Il tour pomeridiano esplora la singolare fusione delle forze geologiche e della storia bellica di Rabaul. Viaggiando lungo la costa fino alla Baia di Karavia, visiteremo i tunnel giapponesi per chiatte, sorprendentemente ben conservati, dove le imbarcazioni da sbarco Daihatsu venivano nascoste agli attacchi aerei alleati durante la Seconda guerra mondiale. Dopo un tradizionale singsing di benvenuto Tolai, potrete attraversare i tunnel e osservare chiatte arrugginite ancora adagiate sui loro binari originali. All'ingresso del tunnel, le donne del luogo vendono oggetti d'arte e artigianato tipici della cultura Tolai e dell'area di Rabaul. Il tour prosegue verso un belvedere vicino all'Osservatorio Vulcanologico di Rabaul, situato sul bordo della caldera e con ampie vedute sul Porto Simpson, su Tavurvur, su Vulcan e sul paesaggio circostante. Una visita alle sorgenti termali di Rababa rivela una costa geotermica attiva fatta di sorgenti bollenti, fumarole e pozze di fango ribollenti ai piedi del vulcano Tavurvur. Ritornando verso la città, si visita il Museo Storico di Rabaul, ospitato nell'ex New Guinea Club. Le esposizioni ricostruiscono il passato coloniale tedesco e australiano di Rabaul, l'occupazione giapponese e la lunga storia dell'attività vulcanica della città. L'ultima tappa è il bunker di comando bellico dell'ammiraglio Isoroku Yamamoto, un complesso sotterraneo utilizzato dal comando navale giapponese durante la Seconda guerra mondiale. Dopo la visita al bunker, si rientra al molo e si risale a bordo dell'imbarcazione.

Dopo un tragitto di 20 minuti dalla città di Rabaul lungo la North Coast Road, arriveremo al Kulau Lodge, situato sulla spiaggia nel villaggio di Kabakada con vista sulla Baia di Talili. Il lodge è una piccola struttura familiare fronte mare fondata negli anni ’60 e gestita dalla stessa famiglia dal 1974. Immerso in giardini fiancheggiati da palme, comprende appartamenti fronte mare, cottage e un ristorante con vista sul paesaggio vulcanico di Rabaul. All'arrivo, a mezzogiorno, sarete accolti con un rinfrescante kulau (acqua di cocco direttamente dalla noce), seguito da una tradizionale danza di benvenuto Libung eseguita dagli uomini del vicino villaggio di Kabakada. Dopo il benvenuto, partecipate a una dimostrazione interattiva sull'uso del cocco, che mette in evidenza come le comunità Tolai impieghino i prodotti della palma da cocco nella cucina quotidiana e nelle attività domestiche. Segue una dimostrazione culinaria Aigir, che mostra come si prepara un tradizionale mumu tolai (forno interrato). Il cibo sarà stato cotto in anticipo; sarete invitati a partecipare all'apertura del mumu prima di assaporare un pranzo in stile locale. Durante il pasto, la banda di strumenti a corda del villaggio di Vunairoto esegue brani in Kuanua, la lingua ampiamente parlata dalle comunità Tolai della Penisola di Gazelle. Dopo pranzo potrete passeggiare sulla spiaggia di sabbia bianca, pagaiare in una canoa locale o su una tavola da stand-up paddle, nuotare o fare snorkeling nella baia riparata. Lo sfondo vulcanico drammatico della Baia di Talili offre un suggestivo scenario per concludere il pomeriggio prima che gli ospiti facciano ritorno a bordo.

Isola Garove fa parte delle Isole Witu (Vitu), situate al largo della costa nord-occidentale della Provincia della Nuova Bretagna Occidentale nel Mar dei Bismarck. L'isola è la più grande del gruppo ed è formata da una caldera vulcanica inondata, larga circa 5 chilometri, con pareti del cratere scoscese che creano un porto naturalmente riparato noto come porto Johann Albrecht. Le Isole Witu facevano parte della Nuova Guinea tedesca, e Garove ospitava una delle prime stazioni missionarie cattoliche, che comprendevano una chiesa, una scuola e, successivamente, servizi sanitari. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il porto protetto e la conformazione geografica dell'isola la resero di rilievo strategico. Pur non essendo stata un importante campo di battaglia, fu utilizzata sia dalle forze giapponesi sia da quelle alleate come ancoraggio riparato e punto di appoggio durante le operazioni nel Mar dei Bismarck. Le comunità di Garove vivono in diversi piccoli villaggi lungo la linea costiera. Gli abitanti parlano la lingua Vitu (Muduapa), con il Tok Pisin ampiamente utilizzato. I mezzi di sussistenza si basano su orti di sussistenza, pesca costiera e sulla produzione di copra e cacao, attività economiche consolidate nel gruppo Witu sin dall'epoca delle piantagioni tedesche. All'ingresso della nave nel porto Johann Albrecht verremo accolti da un saluto tradizionale in canoe eseguito dagli uomini del villaggio. Dopo lo sbarco, anche le donne offriranno un benvenuto tradizionale Witu. Lo sbarco avverrà sul piccolo ponte d'attracco in cemento o tramite sbarco in acqua sulla spiaggia di sabbia nera adiacente; saremo accompagnati lungo il sentiero che conduce all'area della missione. L'ascesa comprende una scalinata ripida di circa 20–25 metri, dopo la quale una breve passeggiata conduce alla Scuola Primaria Witu, principale sede delle esibizioni. Qui incontrerete gli scolari e verrete intrattenuti da diversi gruppi di danza tradizionale, ciascuno rappresentante differenti villaggi di Garove e che mostrano varie declinazioni della performance culturale Witu. Seguirà una visita guidata alla Chiesa Cattolica di San Michele, uno degli edifici di rilievo dell'epoca missionaria dell'isola, prima di continuare con una piacevole passeggiata verso un villaggio vicino, accompagnati da guide locali. Questa opportunità permette di osservare la vita quotidiana, i giardini, le abitazioni e le vedute costiere dal promontorio elevato. Ritorno al punto di sbarco lungo lo stesso percorso prima del rientro a bordo. Buono a sapersi: L'accesso alla scuola primaria comporta una salita breve ma ripida di circa 20–25 metri. I gradini sono disomogenei (roccia/calcestruzzo/pietra a seconda della sezione) e non sono presenti corrimano, il che può dare una sensazione di esposizione. Una volta raggiunta la sommità, il cammino verso la scuola è breve e relativamente agevole. È indispensabile indossare calzature robuste. Gli ospiti devono essere in grado di salire gradini ripidi e mantenere un buon equilibrio. È richiesta particolare cautela in condizioni di bagnato o umide. Questa escursione non è adatta a ospiti con scarso equilibrio o con problemi significativi a ginocchia o anche.

Le Isole Tami sono un piccolo gruppo di atolli corallini sollevati situati nel Golfo di Huon, a sud di Finschhafen nella Provincia di Morobe. Le tre isole principali, Kalal, Wanam e Idjan, sono circondate da scogli e cay minori e racchiudono una laguna di un azzurro cristallino straordinario, rinomata per la sua ricca vita marina e le vivaci formazioni coralline. Solo due delle isole sono abitate, con l'insediamento principale situato sull'Isola Tami (Kalal), dove una piccola comunità autosufficiente vive in stretto contatto con il mare circostante. Palme da cocco e di areca, frangipani e alberi a foglia larga costieri costeggiano la riva, conferendo alle isole un aspetto rigoglioso e colorato, mentre la laguna riparata offre acque calme ideali per lo snorkeling e l'accesso con i gommoni. Gli abitanti delle Isole Tami parlano la lingua tami, condivisa con varie comunità lungo la Penisola di Huon. Sono tradizionalmente una società marinara nota per la costruzione di canoe, l'abilità nella navigazione e le estese reti di commercio costiero. La vita sociale ruota attorno a gruppi familiari allargati e alla cooperazione comunitaria, con forti legami mantenuti tra le due isole abitate. Storicamente, gli isolani commerciavano pesce, sago, oggetti intagliati e articoli cerimoniali con le comunità della terraferma, e molte di queste pratiche continuano ancora oggi negli scambi cerimoniali e sociali contemporanei. La cultura Tami è particolarmente rinomata per la lavorazione del legno. Per generazioni gli isolani hanno prodotto le distintive ciotole Tami intagliate dal legno duro, un tempo ampiamente scambiate in tutto il nord-est della Papua Nuova Guinea. Queste ciotole da banchetto a forma di canoa venivano utilizzate negli scambi di dote e nelle grandi riunioni e sono ammirate per la loro lavorazione precisa, i motivi stilizzati e la finitura lucida. Si realizzano anche intagli più piccoli, incluse pagaie, maschere, pendenti e gioielli ornati di conchiglia, rendendo le Isole Tami uno dei luoghi più gratificanti della regione per acquistare souvenir autentici e realizzati localmente. All'arrivo, gli ospiti vengono accolti a terra da gruppi culturali le cui esibizioni presentano copricapi suggestivi e danze regionali distintive che riflettono l'eredità marittima degli isolani. Dopo il benvenuto gli ospiti passeggiano per il villaggio e interagiscono con la popolazione locale o fanno una passeggiata tranquilla con una delle guide locali. La visita al villaggio offre tempo per osservare gli artigiani locali al lavoro e per sfogliare una vasta gamma di intagli e oggetti artigianali offerti direttamente dalle famiglie che li producono. Al termine delle attività culturali, gli ospiti risalgono a bordo e fanno ritorno alla nave per il pranzo. Dopo pranzo salgono sui gommoni Zodiac e raggiungono uno dei vicini isolotti disabitati o una piccola barra di sabbia al margine della laguna per nuotare e fare snorkeling. Le barriere coralline che circondano le Isole Tami sono conosciute per la loro trasparenza, i coralli colorati e l'abbondanza di pesci di barriera, offrendo un'esperienza facile e piacevole per tutti gli ospiti prima del rientro a bordo per la partenza.

Il Festival Culturale di Madang si svolge presso l'Hotel Madang Resort, nel Parco Sugen Aben, sul lungomare con vista sul Passaggio Dallman. La lunga storia di Madang come crocevia di culture si riflette nel festival stesso. 9 gruppi culturali dalle Highlands, dalle regioni costiere e dalle isole si esibiscono, garantendo che, in un paese con più di 800 lingue, nessuna danza sia mai uguale all’altra. Un grande tendone e posti a sedere sono forniti all'ombra degli alberi nell'area del festival, completati da viste sull'oceano e da piacevoli brezze marine rinfrescanti. Verrete accolti con acqua di cocco di cortesia prima di assistere a vibranti esibizioni tradizionali, comprese spettacolari presentazioni delle Highlands come gli Uomini di Fango di Asaro, insieme a dimostrazioni di tessitura del bilum e alla possibilità di acquistare arti e mestieri locali provenienti da varie province. Dopo aver fatto conoscenza con gli artisti, potrete tornare in nave con calma tramite navetta oppure visitare l'Hotel Madang Resort, che dista pochi metri dall'area del festival ed è un'ottima occasione per passeggiare negli splendidi giardini o rilassarsi al Bar Hauswin con affaccio sul Passaggio Dallman. Il Festival Culturale di Madang offre un'introduzione vivida e accogliente a una città modellata dalla natura, dalla storia e dalla diversità ed è un momento imperdibile del vostro soggiorno in Papua Nuova Guinea. Il Festival Culturale di Madang si svolge presso l'Hotel Madang Resort, nel Parco Sugen Aben, sul lungomare con vista sul Passaggio Dallman. La lunga storia di Madang come crocevia di culture si riflette nel festival stesso. Tra i 10 e i 15 gruppi culturali dalle Highlands, dalle regioni costiere e dalle isole si esibiscono, garantendo che, in un paese con più di 800 lingue, nessuna danza sia mai uguale all’altra. Godetevi vivaci esibizioni tradizionali, incluse spettacolari presentazioni delle Highlands come gli Uomini di Fango di Asaro, insieme a dimostrazioni di intaglio del legno, tessitura del bilum e lavorazione della ceramica. Potrete osservare e assaggiare specialità locali preparate secondo metodi tradizionali. L’abbigliamento da canto di Madang comprende gonne di paglia tinte con pigmenti naturali, adornate con conchiglie, foglie, fiori e piume, il tutto animato dal ritmo del tamburo kundu. Un grande tendone e posti a sedere sono predisposti all'ombra degli alberi, completati da viste sull'oceano e da rinfrescanti brezze marine. Sarete accolti con acqua di cocco di cortesia, potrete curiosare in un vicino mercato di souvenir, tornare in nave con calma tramite navetta o rilassarvi nei giardini del resort e al Bar Hauswin con vista sul Passaggio Dallman. Il Festival Culturale di Madang offre un'introduzione vivida e accogliente a una città modellata dalla natura, dalla storia e dalla diversità ed è un momento imperdibile del vostro soggiorno in Papua Nuova Guinea.

Dopo l'ormeggio al molo di Madang, saliremo a bordo di gommoni Zodiac per una breve traversata di 15 minuti attraverso le calme acque del porto di Madang fino all'Isola Krangket, una delle storiche isole lagunari che fiancheggiano la città. Gli abitanti locali si riferiscono anche all'isola come Graged e Mitibog, nomi associati al dialetto Bel locale. L'Isola Krangket è una piccola isola corallina bassa, abitata da lungo tempo dal popolo Krangket, che fa parte del più ampio gruppo culturale Bel della laguna di Madang. I Bel sono un popolo costiero, tradizionalmente orientato al mare, alla pesca, all'orto e al commercio tra isole. Durante la Seconda Guerra Mondiale, l'Isola Krangket fece parte della più ampia zona militare del porto di Madang. L'isola fu occupata dalle forze giapponesi nel 1943 e passò poi sotto il controllo alleato nel 1944. È ricordata a livello locale per il suo ruolo durante gli anni di guerra, quando le isole vicine e le aree costiere furono utilizzate per la logistica, le movimentazioni di truppe e il recupero e il trattamento dei caduti alleati, un capitolo spesso trascurato della storia bellica di Madang. Passeggiata naturalistica: Chi desidera sgranchirsi le gambe può godere di una rilassante passeggiata guidata di 1,9 km attraverso il villaggio, sbarcando al molo e percorrendo uno dei villaggi di Krangket in direzione dell'area balneare. La passeggiata dura approssimativamente 30 - 40 minuti, attraversando orti familiari, piantagioni di cocco e abitazioni che riflettono un equilibrio tra tradizione e vita moderna, oggi in gran parte costruite con legname segato e materiali ondulati invece dei materiali vegetali delle generazioni precedenti. I giovani locali fungono da accompagnatori, condividendo spunti sulla vita quotidiana dell'isola e sui cambiamenti che plasmano la comunità. Nuoto e relax: Portate il gommone Zodiac direttamente in una baia riparata dell'Isola Krangket per uno sbarco in acqua. Qui, la storica e rustica pensione per ospiti dell'isola, ricordo dei primi giorni del turismo, giace tranquillamente vicino alla riva. Potrete nuotare in acque calme e protette, passeggiare per i giardini e i sentieri del villaggio vicini e rilassarvi ascoltando la musica locale eseguita da una band con strumenti di bambù e a corda, mentre gustate una bevanda rinfrescante.

Arriverete alla foce del maestoso fiume Sepik, un vasto corso d’acqua spesso descritto come «l’Amazzonia del Pacifico». Lungo oltre 1.100 chilometri, serpeggia attraverso paludi, pianure alluvionali e fitte foreste prima di sfociare direttamente nel Mare di Bismarck. È un’arteria vivente di cultura, che sostiene centinaia di comunità fluviali. Il Sepik è il fiume più lungo della Papua Nuova Guinea; nasce negli altopiani centrali vicino al confine con l’Indonesia e scorre senza dighe e senza alterazioni lungo un naturale percorso tortuoso fino al mare. La regione del basso Sepik è caratterizzata da estesi ambienti umidi, laghi a meandro e lagune bordate di palme che ospitano una grande varietà di pesci, uccelli e coccodrilli. Per generazioni il fiume è stato una principale via di scambio, con i viaggi in canoe che collegano comunità costiere, delle pianure e dell’entroterra in una delle regioni culturalmente più ricche del paese. Effettueremo uno sbarco in acqua al Villaggio di Kopar, situato sulla riva del fiume dove l’acqua dolce incontra il mare. Kopar è la casa del popolo Kopar, parlanti di una lingua del basso Sepik e custodi di tradizioni strettamente legate alla sfera culturale Murik. Il villaggio si trova in un dinamico ambiente estuario modellato dalle maree, dalle barre sabbiose in movimento e da ricche risorse ittiche, ed è noto per la produzione di sago, per le sue sculture distintive e per i consolidati legami commerciali fluviali costieri. All’arrivo sarete adornati con collane di fiori e accolti dagli anziani del villaggio prima dell’inizio di una serie di performance tradizionali. I momenti salienti includono la nota Danza del Drago di Kopar e altri canti. Una dimostrazione della lavorazione del sago offrirà approfondimenti su come questo amido fondamentale viene preparato, mentre il mercato artigianale esporrà intagli, maschere, stuoie intrecciate e bilum realizzati dagli artigiani locali. Dopo le esibizioni potrete esplorare liberamente il villaggio, incontrare la popolazione e osservare aspetti della vita quotidiana prima di rientrare a bordo per il pranzo. Dopo il pranzo a bordo farete una breve escursione in gommone fino al Kopar Sago Barat, seguita da una piacevole crociera lungo il corso del fiume per una prima, rapida suggestione della vita quotidiana del popolo del fiume Sepik, incorniciata dal paesaggio distintivo della foce.

Iniziate il vostro viaggio con un panoramico trasferimento in auto al Museo Loka Budaya, dove potrete esplorare collezioni affascinanti che mettono in mostra il ricco patrimonio culturale della Papua; alcune delle collezioni sono state finanziate da donazioni della famiglia filantropica Rockefeller, in commemorazione di Michael Rockefeller, scomparso nel 1961 durante una spedizione per la raccolta di opere d'arte nella regione Asmat della Papua. Proseguite in auto fino al villaggio di Yobeh, una comunità incantevole situata sulla sponda del suggestivo Lago Sentani. All'arrivo, godrete di un caloroso spettacolo di danza di benvenuto eseguito dalla Tribù Dani, che offre un'introduzione vivace alla vibrante cultura della Papua. Passeggiate per il villaggio per sperimentare la vita quotidiana degli abitanti e ammirare le arti e i manufatti della tribù. Se il tempo lo consente, salirete su una barca motorizzata locale per una rilassante escursione sul Lago Sentani. Godetevi gli splendidi paesaggi lacustri e osservate il tradizionale modo di vivere delle popolazioni che vivono in case su palafitte sull'acqua. Dopo aver esplorato il Lago Sentani, rientrerete in autobus per tornare al porto.

Isola Mansinam occupa un posto profondo nella storia come la porta attraverso la quale il cristianesimo e l'alfabetizzazione moderna raggiunsero per la prima volta il popolo papuano. Inizia il tuo viaggio sulla riva dove, il 5 febbraio 1855, i missionari tedeschi Carl Wilhelm Ottow e Johann Gottlob Geissler misero per la prima volta piede sulla terra papuana. Questo sbarco cambiò il corso della storia, introducendo l'istruzione formale, strumenti moderni e il cristianesimo nella regione. Il Monumento dell'Ingresso del Vangelo, adornato con diorami in rame, illustra vividamente il loro pericoloso viaggio e i primi contatti con il popolo di Biak. Il tour si snoda attraverso il villaggio centrale dell'isola per visitare le pietre angolari della sua fede. La Vecchia Chiesa (Lahai Roi), il sito della prima chiesa costruita sull'isola. Sebbene le strutture originali siano state amorevolmente conservate o ricostruite nel corso dei decenni, il luogo rimane il cuore spirituale di Mansinam. Ammira poi la Nuova Chiesa "Elim", l'imponente edificio ecclesiastico nelle vicinanze, che è una testimonianza della crescita della comunità cristiana iniziata con pochi studenti negli anni 1850. Una visita a Mansinam non è completa senza una sosta alla Statua di Gesù Cristo, che domina lo skyline: questa colossale statua in bronzo di Gesù Cristo, alta 14,5 metri, posta su un basamento alto 15 metri. Simile al celebre monumento di Rio de Janeiro, questo "Cristo Redentore dell'Est" è stato inaugurato nel 2014. Dalla sua base potrai godere di viste panoramiche mozzafiato sui Monti Arfak e sulla vivace città di Manokwari dall'altra parte della baia turchese. Camminando tra questi luoghi, sperimenterai l'atmosfera tranquilla e pacifica di un villaggio dove la storia è ancora parte della vita quotidiana. Per concludere il tuo viaggio sull'Isola Mansinam, non esiste finale più potente di una performance del Tumbuk Tanah (o Tumbu Tana). Questa danza è l'anima del popolo Arfak, i custodi indigeni della regione di Manokwari, e rappresenta un'espressione profonda di comunità e di legame con la terra. Il Tumbuk Tanah non è mai una performance solista; è una celebrazione collettiva dell'unità. Decine di danzatori — uomini e donne di tutte le età — si danno il braccio in una formazione serrata e serpeggiante. Questo "serpente" si snoda sul terreno, simboleggiando la forza di una comunità che non può essere spezzata. Avrai modo di assistere alla filosofia fondamentale degli Arfak: che nessun individuo può stare da solo e che la vera forza risiede nell'aiutare il prossimo.

Scendete dalla nave, dove la nostra guida vi accoglierà con calore e vi condurrà al pullman. Lasciato il porto, attraverseremo la città di Sorong, offrendovi l'opportunità di osservare le attività quotidiane e l'autentica atmosfera della comunità locale. Il percorso prosegue verso la foresta protettiva situata nelle periferie della città. La nostra tappa successiva è il Taman Wisata Alam Sorong, un santuario naturale dove potrete esplorare la ricca flora e fauna caratteristiche della regione. Questo parco rappresenta un importante centro per la ricerca scientifica e la conservazione, dedicato a preservare l'eccezionale biodiversità della Papua Occidentale. Svolge un ruolo fondamentale nello studio degli ecosistemi locali e promuove pratiche di turismo sostenibile a sostegno della protezione ambientale a lungo termine. Dopo la visita, risalite sull'autobus locale e proseguite verso le abitazioni della comunità papuana. Giunti al Rumah Etnik Sorong (conosciuto anche come Casa Etnica di Sorong), scoprirete un luogo culturale che celebra le diverse tradizioni etniche della Papua, sia costiere che dell'entroterra. Questa casa in stile tradizionale mette in risalto l'architettura distintiva, le usanze e il patrimonio di varie tribù indigene papuane, offrendo una preziosa prospettiva sui loro stili di vita, riti e identità culturale. Oltre alle esposizioni culturali, il Rumah Etnik Sorong ospita spesso performance tradizionali, eventi comunitari e mostre. È un punto di riferimento per la conservazione e la promozione delle espressioni artistiche e delle pratiche ancestrali delle comunità indigene della Papua, oltre che un luogo di educazione per i visitatori sulla ricca diversità culturale della regione. Gli ospiti avranno inoltre la possibilità di acquistare e ammirare una selezione di manufatti locali, accessori e abiti tradizionali.