Descoberta de Shackleton e a Passagem de Drake

Poucos trechos de água têm uma reputação como a infame Passagem de Drake. Tendo causado milhares de mortes e centenas de naufrágios, essa confluência de mares já foi uma das áreas mais temidas do oceano entre os navegantes. Hoje em dia, com equipamentos de alta tecnologia e navios prontos para regiões polares, a Passagem de Drake é segura para atravessar e pode proporcionar uma aventura fascinante. Mas sua história continua intrigante, para dizer o mínimo.

Vamos nos aprofundar nos detalhes desta rota misteriosa e na descoberta recente de um naufrágio em particular: o Endurance de Shackleton.

Descoberta em 1525 pelo navegador espanhol Francisco de Hoces, a Passagem de Drake desde então tornou-se o epítome de mar agitado e traiçoeiro. Mas o que a torna tão única? A Passagem de Drake é um lendário trecho de 800 quilômetros de largura do oceano Atlântico entre a ponta da América do Sul (Cabo Horn) e as Ilhas Shetland do Sul, na Antártica. Conectando o Mar de Scotia com a área sudeste do Oceano Pacífico, a Passagem de Drake é o ponto de interseção de uma combinação poderosa de correntes. Sem terras próximas, a água pode fluir a até 150 milhões de metros cúbicos por segundo. Combine isso com ventos brutais e a propensão para tempestades se desenvolverem na área, e você terá um trecho de mar bastante turbulento.

Ernest Shackleton (1874–1922) foi um explorador irlandês que, junto com 27 de seus homens, partiu da Geórgia do Sul no navio Endurance em 1914. Eles tinham como objetivo alcançar a Baía Vahsel, na Antártica.

Enfrentando condições severas em uma extensão não mapeada de oceano gelado, a expedição não saiu como planejado. Em 19 de janeiro de 1915, o Endurance ficou preso no gelo e estava sendo usado como base de inverno. Em outubro, ele afundou.

Após dois meses acampando sobre um bloco de gelo à deriva, Shackleton e sua tripulação decidiram seguir em seus botes salva-vidas até a Ilha Elefante, nas extremidades externas das Ilhas Shetland do Sul. Remota, coberta de gelo e totalmente inóspita, sabiam que não poderiam permanecer por muito tempo. Como não havia chance de serem avistados por navios que passavam, Shackleton decidiu arriscar uma perigosa travessia em barco aberto até a Geórgia do Sul para pedir ajuda.

Junto com cinco homens corajosos, Shackleton atravessou a Passagem de Drake, uma travessia de 15 dias, e enfrentou ventos de força de furacão. Após chegar em segurança à Geórgia do Sul, organizaram o resgate heroico dos restantes da tripulação da Ilha Elefante.

Após 107 anos nas profundezas escuras do Mar de Weddell, pesquisadores finalmente encontraram o naufrágio do Endurance em 9 de março de 2022. Foi localizado a quatro milhas do ponto onde afundou e a 10.000 pés abaixo das ondas.

Especialistas maravilharam-se com o excelente estado do navio de madeira. Imagens de vídeo extraordinárias mostram o navio ereto, notavelmente preservado, e a inscrição Endurance claramente visível na popa. Nesse sentido, pelo menos, ele fez jus ao nome. Encontrar o Endurance foi a busca por naufrágios mais difícil do mundo. Enfrentando mar agitado, nevascas e gelo marinho em constante movimento, descobrir o navio é uma enorme conquista. Como a embarcação agora é um monumento designado sob o Tratado Antártico internacional, nada será removido e permanecerá intocado sob o mar.

Sim! É possível atravessar a Passagem de Drake de barco em segurança em 48 horas. Com sistemas avançados de estabilização e GPS, ela realmente deixou sua reputação perigosa para trás. Você ainda pode experimentar algumas das famosas ondulações e tempestades da passagem, mas elas não são motivo de preocupação a bordo de uma embarcação bem equipada. A segurança é de suma importância nos modernos navios de cruzeiro antárticos. Por exemplo, na Swan Hellenic, nossos navios possuem casco reforçado com notação Polar Class PC5 — a mais alta classificação.

Se você quer experimentar a beleza da Antártica, viajar pela Passagem de Drake via navio de cruzeiro é a rota mais popular. Você não precisa cruzar a Passagem de Drake para chegar à Antártica, mas a menos que queira viajar de avião, é a melhor rota a seguir. O nervosismo é compreensível, mas se você perguntar a qualquer pessoa que já fez a travessia, ela dirá que a Passagem de Drake valeu totalmente a pena para chegar à Antártica.

O clima na Passagem de Drake é altamente imprevisível, embora os capitães possam sempre prever o que está por vir a tempo de adaptar sua rota. Enquanto algumas pessoas enfrentarão ondas fortes em sua jornada (às vezes referidas como Tremor de Drake), outras apreciarão uma travessia suave e tranquila até a Antártica (Lago de Drake). Você não saberá o que irá encontrar — mas isso faz parte da aventura!

Se você tem tendência a enjoar, vale a pena estar preparado. Embarque no cruzeiro com os medicamentos ou remédios que você possa precisar.

A viagem pela Passagem de Drake não é algo para apenas tolerar; é uma oportunidade única na vida para ver paisagens de tirar o fôlego e uma fauna incrível. Com águas ricas em krill e plâncton, você pode avistar golfinhos ampulheta, jubartes, orcas, pinguins e diversas aves marinhas durante sua travessia. Você não ficará sem vistas oceânicas espetaculares e animais emocionantes para observar, então não esqueça de levar sua câmera e binóculos.

A viagem à Antártica pela Passagem de Drake é inesquecível. Por que não fazer a travessia com luxo a bordo de um de nossos navios de expedição? Na Swan Hellenic, oferecemos uma variedade de itinerários boutique pela Antártica para escolher.

Nosso cruzeiro de luxo Shackleton Discovery de 18 dias parte de Buenos Aires. De lá, você visitará a Ilha West Point, a Ilha Saunders, Porto Stanley, Geórgia do Sul, a Península Antártica, as Ilhas Shetland do Sul, Ushuaia e, claro — a travessia de dois dias pela Passagem de Drake. Você também pode cruzar a Passagem de Drake em vários outros cruzeiros de expedição, incluindo nossos roteiros Antártica Clássica, Península Antártica, Além do Círculo Antártico e Mar de Weddell e Península Antártica.

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