ما الحياة البرية التي سأراها في رحلة استكشافية قطبية؟

بالنسبة لقارة مغطاة بالجليد تقريبًا بالكامل، هناك قدر مدهش من الحياة البرية. تحتضن القارة القطبية الجنوبية أربعة من أصل 18 نوعًا من البطاريق في العالم. في معظم الأماكن على اليابسة سترى بطاريق الجنتو، وإذا حالفك الحظ قد تلاحظ أيضًا بطاريق ذات الشريط تحت الذقن على الجزر، بينما يتكاثر بطريق أدلي وأكبر البطاريق على الإطلاق، البطريق الإمبراطور، على البر القاري. إذا زرت جورجيا الجنوبية فانتبه أيضًا إلى بطاريق الماكاروني وبطاريق الملك. سنقترب إلى حدٍ جيد (ضمن الإرشادات) حتى تتمكن من التقاط صور مذهلة.

تنضم إلى تشكيلة طيور البحر زقزاقات البحر، النوارس، الفولمار، البريون، الغاق، السكواس، البترلات والشيرووترز، بالإضافة إلى خمسة أنواع من القطرس الجبار. من بينها، القطـرس الهائم الأيقوني هو الأكبر، حيث يمكن أن يصل امتداد جناحيه إلى ثلاثة أمتار.

تُعد جورجيا الجنوبية والقارة القطبية الجنوبية أيضًا ملاذًا للفقمات. يمكن رؤية ستة أنواع من الفقمات في مياه القارة القطبية الجنوبية، بدءًا من أصغرها فقمة الفرو وصولًا إلى الأكبر، فقمة الفيل الضخمة. وتشمل الأنواع الأخرى فقمة النمر، وفقمة آكلة السرطانات، وفقمات روس ووديل.مياه القارة القطبية الجنوبيةتشمل الحيتان في مياه القارة القطبية الجنوبية الحوت الأزرق (أضخم الكائنات التي عاشت على الإطلاق على الأرض)، والحوت الأحدب، والحوت القاتل (الأوركا) والحوت المنك، وأحيانًا حيتان الرايت وسي وحوت العنبر.

تشكيلة الحياة البرية في المنطقة القطبية الشمالية مذهلة بالمثل، وإن كانت مختلفة بشكل لافت عن القارة القطبية الجنوبية - على سبيل المثال، سترى الدببة القطبية فقط في المنطقة القطبية الشمالية. مع تزايد آثار تغير المناخ، أصبح من الأرجح أن تلمح هذه المفترسات المخيفة (وربما أشبالها) أثناء إبحارنا قرب الشواطئ المكسوة بالحصى في الصيف، وفي سفالبارد يفوق عدد الدببة القطبية عدد البشر.