"Zeit in der Polarwildnis zu verbringen, langsamer zu werden, zu beobachten und zuzuhören und zugleich die umliegenden Ökosysteme zu erforschen, hat die Zerbrechlichkeit von allem deutlich gemacht."
Sie begann am Fluss Brenta im Nordosten Italiens, wo alpine Luft und plätscherndes Wasser eine stille Faszination für das Wilde weckten. Jahre später hat diese frühe Verwunderung Margherita Lucadello an einige der entlegensten, gefrorenen Orte unseres Planeten geführt, wo sie heute Mitreisende durch arktische Fjorde und antarktische Küsten leitet.
Was hat deine Liebe zur Natur in der Kindheit entfacht?
Margherita: Meine Faszination für die natürliche Welt begann früh, mit Sommern am Meer in Italien bei meiner Großmutter und in Bruneck in der Nähe der Dolomiten bei meiner Mutter und Schwester. Die Schönheit dieser Orte blieb mir erhalten und zog mich Jahr für Jahr in die Natur zurück. Mein Vater – im Herzen Biologe mit einem umfangreichen Weltwissen – lehrte mich, stets neugierig zu sein. Das Leben nahe dem Fluss Brenta, direkt am Fuße der Berge, förderte diese Verbindung zusätzlich.
Wer oder was hat dich zur Meeresbiologie hingezogen?
Margherita: Meine Sommer am Meer waren die schönsten und friedlichsten Zeiten meiner Kindheit. Jedes Jahr zum Meer zurückzukehren fühlte sich an wie die Wiedervereinigung mit einem alten Freund. In gewisser Weise war das Meer selbst mein Mentor. Ich wusste, dass dies der Weg war, den ich einschlagen wollte. Ich zog nach Portugal, um an der Universidade do Algarve zu studieren. Zunächst lebte ich in der Nähe der Universität. Bald zog ich jedoch in ein altes Fischerhaus am Strand. Mit dem Meer direkt vor der Tür aufzuwachen war eine unschätzbare Erfahrung!
Wann wurden Biologie und Erkundung mehr als nur Interessen?
Margherita: In der Schule war Naturwissenschaften immer eines meiner Lieblingsfächer, und ich las gern Focus und National Geographic. Meine Teilnahme am WWF-Projekt „Riverwalk“, ein schönes internationales Projekt, das sowohl Erforschung als auch Naturschutz verband, begann, als ich an der Universität anfing, und festigte, dass Biologie und Expeditionen meine Berufung waren. Ziel des Riverwalk-Projekts war es, Wildniswanderungen entlang von Flüssen in Italien, Slowenien, Österreich oder Albanien zu organisieren und mit Einheimischen über Flussökosysteme in Austausch zu treten.
Wissenschaft in den Polarregionen
Wie war die Teilnahme am Polar Ecology Erasmus+-Programm in der Tschechischen Republik?
Margherita: Es war eine der wildesten Erfahrungen meines Lebens. Als Teil des Erasmus-Programms war mein erstes Ziel die abgelegene Forschungsstation Petuniabukta auf Spitzbergen, wo ich zwei Monate arbeitete und Gletscherproben sammelte. Danach reiste ich in die Tschechische Republik, um die Proben zu analysieren und meine Erasmus-Prüfungen abzulegen.
Wie haben dich diese Erfahrungen auf das Leben und Arbeiten in der Arktis vorbereitet?
Margherita: Ich werde nicht leugnen, dass meine Zeit auf Spitzbergen anfangs sehr herausfordernd war, da es meine erste Erfahrung in einer solchen Umgebung war. Die Arbeit in Polarregionen verlangt Flexibilität, Anpassungsfähigkeit und Selbständigkeit. Starke Teamfähigkeiten, Konzentration und Informationsbereitschaft sind ebenfalls entscheidend. Meine Zeit in Petuniabukta bot eine schnelle und intensive Lernkurve, prägte mich stark und lehrte mich Lektionen, die ich weiterhin anwende.
Was sind Cryokonit-Löcher und warum waren sie für deine Forschung wichtig?
Margherita: Cryokonit-Löcher sind kleine, gerundete Ökosysteme, die man in den Abschmelzbereichen von Gletschern findet, typischerweise etwa 20 Zentimeter breit. Es sind Taschen aus geschmolzenem Wasser mit dunklen Sedimenten am Boden, in denen Leben gedeiht. Diese Löcher beherbergen verschiedene Lebensformen, darunter Viren, Rädertierchen, Pilze und Bärtierchen, auf die sich meine Forschung konzentrierte. Ich untersuchte verschiedene Gletscher, um die Cryokonit-Löcher und die darin lebenden Bärtierchenarten zu kategorisieren.
Hat deine Erfahrung auf Spitzbergen dein Verständnis vom Klimawandel verändert?
Margherita: Absolut. Die Forschungsstation lag direkt vor dem wunderschönen Gletscher Nordenskiöldbreen. Vom gegenüberliegenden Fjord aus konnten wir mit fortschreitendem Sommer das zunehmende Kalben des Gletschers hören. Zeit in der Spitzbergen-Wildnis zu verbringen – langsamer zu werden, zu beobachten und zuzuhören und zugleich die umliegenden Ökosysteme zu studieren – hob die Zerbrechlichkeit von allem und die Vernetztheit selbst scheinbar verschiedener Elemente hervor. Es wurde klar, wie bedeutend schon kleine Umweltveränderungen für das gesamte Ökosystem Spitzbergens sein können.
Von der Forschung zum Guiding
Was veranlasste dich, von der Forschung ins Expeditionsguiding zu wechseln?
Margherita: Während meiner Forschung auf Spitzbergen freundete ich mich mit der Crew des Schiffes Aurora an, einem Schiff der Arctic Explorer, aus Tromsø. Nach meiner Rückkehr fühlte ich einen starken Drang, in die Arktis zurückzukehren. Zurück in Norwegen wurde ich an Bord der Stronstad, einem weiteren Schiff von Arctic Explorer, aufgenommen, wo ich begann, die Guides zu unterstützen und mich völlig in den Beruf verliebte! Seitdem arbeite ich auf Schiffen und habe mich von meinen ersten Touren als Walbeobachtungsführerin zu Expeditionsreisen weiterentwickelt.
Wie fühlte es sich an, andere durch Orte zu führen, die du als Wissenschaftlerin studiert hattest?
Margherita: Es fühlte sich wunderbar an und genau danach strebte ich mit meiner Zeit. Ich liebte es, meine persönlichen Erfahrungen und die Leidenschaft, die ich während meiner Zeit in der Arktis entwickelt hatte, mit vielen Interessierten zu teilen. Mehr Zeit und Momente in den Polarregionen mit Menschen zu erleben, die ebenso leidenschaftlich sind wie ich, war unbezahlbar.
Welche Gefühle haben dich zuerst überwältigt, als du in der Arktis ankamst?
Margherita: Die Schönheit vor meinen Augen war wie nichts, das ich je gesehen hatte – etwas, das ich noch nicht verstand – und diese Unvertrautheit war zunächst etwas beängstigend. Nach einer Weile blieb jedoch nur noch die Schönheit. Die Wildnis des Ortes fesselte mich vollständig, und ich begann, mich immer mehr als Teil seiner wilden Natur zu fühlen.
Wie unterscheidet sich das Guiding in der Arktis von dem in der Antarktis?
Margherita: Die Arbeit in der Arktis stellt wegen der Eisbären eine besondere Herausforderung dar. Im Allgemeinen sind Arbeitstage in der Arktis oft länger als in der Antarktis, obwohl das herausfordernde Wetter und die zahlreichen Biosicherheitskontrollen in der Antarktis ebenfalls zeitaufwendig sein können. Die Arktis war meine erste Polarerfahrung und wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben, aber ich liebe auch die Antarktis sehr, insbesondere die Schönheit ihrer majestätischen Eisberge und die unglaubliche Niedlichkeit der Pinguine!
Was war der atemberaubendste Moment mit Wildtieren, den du erlebt hast?
Margherita: Das ist schwer! Sicherlich steht das Beobachten von Schwertwalen und Buckelwalen in der Skjervøy-Bucht nördlich von Tromsø auf der Liste. Die schiere Anzahl der Wale dort war unglaublich! Wir konnten nicht immer die Schlauchboote (Zodiacs) einsetzen, aber wenn wir es taten, kamen sowohl Buckelwale als auch Schwertwale oft neugierig zu uns. Als ich dort arbeitete, war es immer Dämmerung; die Polarnacht kann den Himmel in magische Schattierungen von Lila, Rosa und Blau tauchen und jede Begegnung äußerst zauberhaft machen. Natürlich steht auch jede Begegnung mit einem Eisbären auf der Liste. Und letztes Jahr, auf Spitzbergen, rief mir mein Team per Funk zu, mich umzudrehen, als ich von einem Polarfuchs überrascht wurde, der sehr nahe zu mir kam, während ich stillstand; er lief dann um mich herum und setzte sich eine Weile hin. Und wie könnte ich meinen allerersten Pinguin vergessen? Es war ein Adeliepinguin in Paradise Bay.
Wie beginnt ein typischer Tag auf einer Polarexpedition?
Margherita: Das hängt sehr vom Tag und vom Ort ab; in der Arktis zum Beispiel kann die Bereitschaft zum Aufsuchen gegen 07:00 Uhr oder früher sein. Das Hauptziel ist es, nach Eisbären Ausschau zu halten, denn wir wollen sie definitiv sehen, solange wir noch an Bord sind und nicht, wenn wir an Land sind. Danach hängt die Einsatzbereitschaft von vielen Faktoren ab, im Allgemeinen um 07:45, was bedeutet, dass man vollständig bekleidet und im Zodiac sein muss. Expeditionsmorgen sind generell immer sehr aktiv und erfordern, dass alle für Last-Minute-Änderungen vollständig bereit sind, da in Polarregionen die Tierwelt und das Wetter entscheiden, wie der Tag verlaufen wird.
Hinter der Kamera
Wie bist du zur Tierfotografie gekommen?
Margherita: Bei meinem allerersten Vertrag bekam ich eine Kamera und ein Stativ und war für die Nordlichtfotografie verantwortlich. Von da an brachte mich die Arbeit in den Polarregionen mit einer solchen Fülle an wunderschönen Landschaften und Wildtieren in Berührung, dass ich ganz natürlich immer mehr über Fotografie lernen wollte.
Wie beeinflusst die Fotografie deine Verbindung zur Natur?
Margherita: Ich liebe es, Momente dessen, was ich sehe – insbesondere Polartiere – einzufangen, sowohl für mich selbst als auch teilweise, um sie meinen Liebsten zu zeigen und ihnen zu helfen, meine Erfahrungen und meine Arbeit besser zu verstehen. Sicherlich motiviert mich der Wunsch, gute Bilder zu machen, dazu, die Natur noch genauer zu beobachten, wenn möglich.
Wie balancierst du Wissenschaft und Geschichtenerzählen?
Margherita: Die Vorbereitung der Vorträge, die ich an Bord halte, ist die beste Übung, um zu entscheiden, wie man wissenschaftliche Informationen durch Bildmaterial erklärt und präsentiert. Das ist ein so unterhaltsamer und interessanter Teil des Jobs!
Gemeinsam arbeiten in entlegenen Orten
Woher kommt dein starker Teamgeist?
Margherita: Während meines Bachelorstudiums in Biologie arbeitete ich zwei Jahre lang mit dem WWF. Es war Teil eines sehr internationalen Teams, das zwei Ausgaben des Riverwalk-Projekts organisierte. Ziel war es, eine Gruppe von etwa 15 Personen zu formen, die zusammen wandern und leben konnten, während sie in der Wildnis schliefen, lokale Nahrung beschafften und mit Einheimischen interagierten, um das Bewusstsein für Flussökosysteme zu schärfen. Sowohl die Organisation als auch die Teilnahme an diesen Projekten verlangten Teamarbeit. Teambildungsworkshops, Training und Übungen prägten mich erheblich. Allein- und Gruppenreisen halfen mir ebenfalls, diese sehr wichtigen Soft Skills zu entwickeln.
Wie ist das Leben unter deinem Team auf See?
Margherita: An Bord zu sein ist wie auf einer kleinen Insel zu leben – einer schönen, bewegten Insel mit etwa 100 Menschen, die zusammen leben und arbeiten. Man muss kommunizieren, zusammenarbeiten und schwierige Zeiten gemeinsam durchstehen können, wenn sie auftreten. Alle Abteilungen sind meistens sehr gut miteinander verbunden, und die Menschen an Bord werden wie eine kleine Familie. Jeder kümmert sich umeinander, unabhängig von seiner Abteilung. Jedes Besatzungsmitglied hat dieselbe Bedeutung wie alle anderen. Es ist eine sehr intensive und schöne Ozeanfamilie.
Gibt es eine besondere Erinnerung oder Geschichte mit deinem Team, die dich noch immer zum Lächeln bringt?
Margherita: Viele Momente bringen mich zum Lächeln. Auf meiner letzten Antarktisreise war die geteilte Freude, auf Tristan da Cunha landen zu können, sicherlich eine davon. Am Ende jedes Expeditionstages, wenn wir mit einem Schlauchboot zurück zum Schiff fahren, ist das ein großartiger gemeinsamer Moment. Ich habe Unmengen an Videos von besonderen Momenten mit meiner Expeditionsfamilie!
Reflexion und Verbundenheit
Wie siehst du deine Rolle darin, andere dazu zu inspirieren, sich für die Umwelt zu engagieren?
Margherita: Ich hoffe, die Menschen kehren von ihren Reisen mit einer neuen Perspektive nach Hause zurück und betrachten das Gewohnte mit größerer Aufmerksamkeit und mehr Verständnis. Hoffentlich teilen sie auch das, was sie gefühlt haben, mit anderen und verbreiten ihre Liebe für diese empfindlichen Regionen.
Was wünschst du dir, dass alle über die Polarregionen verstehen?
Margherita: Was in Südgeorgien, in der Antarktis und auf Spitzbergen geschieht, geschieht überall sonst auf der Welt. Die Ozeane sind miteinander verbunden; Vögel wie Seeschwalben können von den Polarregionen bis in die Gärten der Gäste fliegen – alles ist verbunden. Je mehr wir wissen, desto mehr verstehen wir, und je mehr wir jeden Ort schützen, desto besser werden wir jetzt und in Zukunft leben. Kleine Entscheidungen und Handlungen sind so wichtig.
Hast du schon einmal einen Moment erlebt, in dem dir die Natur den Atem geraubt hat?
Margherita: Nicht nur einmal. Mein erster Besuch in Petuniabukta raubte mir den Atem. Es war ein wunderschöner, sonniger Tag, wir fuhren mit einem Zodiac bei perfekten Seebedingungen, Eissturmvögel flogen über unseren Köpfen und Belugas waren im Wasser – ich erinnere mich, dass ich die Augen schloss und kaum glauben konnte, was ich sah. Auch der erste Besuch in Nordaustlandet – eine riesige Eiswand mit herabstürzenden Wasserfällen – war überwältigend. Und als ich zum ersten Mal in Südgeorgien an Land ging, konnte ich die Vielzahl an Wildtieren am Strand kaum fassen.
Wie geht es für dich weiter?
Margherita: Die Polregionen ziehen mich immer wieder an – ihre Schönheit ist geradezu betörend. Ich bin gerade aus der Arktis zurückgekehrt! Vor einer Woche verließ ich die SH Vega, nachdem ich durch Kanada, Grönland, Island, Jan Mayen und Spitzbergen gereist war. Auf meiner nächsten Reise werde ich die neuesten Ziele von Swan Hellenic besuchen. Darüber kann ich noch nicht sprechen, aber ich freue mich sehr darauf!