Mit Jacqueline Windh zu reisen bedeutet, den Pazifik mit neuen Augen zu sehen. Als Geologin, Autorin, Paddlerin und Expeditionsdozentin bei Swan Hellenic vermittelt sie nicht nur Wissen, sondern eine Sichtweise, in der Inseln lebendig sind, der Ozean als Verbindung dient und Reisen zu etwas weit Tieferem werden. Von Solo-Kajakreisen bis zum Stehen am Bug eines Schiffes, vom Lesen der Formen vulkanischer Inseln: Jacqueline hat ihr Leben dem Verständnis des Meeres und der Kulturen gewidmet, die von ihm abhängen. Hier denkt sie über Navigation, mündliche Überlieferungen und das Wunder des Reisens nach.
Zitat: „Der Ozean verbindet, statt zu trennen.“
Hallo Jacqueline! Was hat Ihre Faszination für den Ozean als „Verkehrsweg“ statt als Barriere zuerst geweckt?
Jacqueline: Darüber denke ich schon seit Jahrzehnten nach. Zunächst einmal bin ich genetisch zu 100 % Wikinger. Über mein wikingisches Erbe habe ich nicht wirklich nachgedacht, bis ich als junge Erwachsene auf Vancouver Island lebte. Ich wohnte allein auf einer kleinen Insel an einem schmalen Meeresarm und pendelte mit dem Kajak. Bei steilem, bewaldetem Gelände und unzähligen Buchten und Inseln war ein Kajak oder ein kleines Boot die einzige Möglichkeit, sich fortzubewegen – an Land kam man nicht weit. Mir wurde klar, dass der Ozean verbindet, statt zu trennen – so reisten meine Vorfahren und viele indigene Völker früher, und so reisen viele noch heute. Unsere Kultur hat sich in jüngerer Zeit allerdings stärker auf Autos und Straßen konzentriert und diesen Zusammenhang aus den Augen verloren.
Sie beschreiben sich als jemand, der tief statt breit reist. Was zieht Sie immer wieder in den Südpazifik zurück?
Jacqueline: Ich reise tatsächlich tief. Ich lerne lieber weiter, indem ich an Orte zurückkehre, zu denen ich bereits eine Verbindung habe, als als Touristin irgendwo Neues zu erkunden. Ich kehre immer wieder in den pazifischen Nordwesten (vor allem nach Vancouver Island, meiner Heimat), nach Patagonien und in den Südpazifik zurück. Sie scheinen verschieden zu sein, haben aber tatsächlich viel gemeinsam – vor allem hinsichtlich der ersten Bewohner, der indigenen Völker, die ihre Siedlungen am Meer errichteten und sich in Kanus fortbewegten. Der Südpazifik ist bezaubernd – zum Teil wegen seiner berühmten Sandstrände, Kokospalmen und türkisfarbenen Lagunen, vor allem aber wegen des Reichtums und der Tiefe seiner maritimen Kultur mit Paddlern, Seeleuten und Navigatoren aus Gemeinschaften, deren Wissen und Traditionen weitgehend intakt geblieben sind und bis heute gepflegt werden.
Sie halten Vorträge über traditionelle Navigation – welche der bemerkenswertesten Techniken haben Sie untersucht?
Jacqueline: Die wichtigste Lektion ist nicht eine einzelne Technik, sondern zu begreifen, was „Weltsicht“ wirklich bedeutet. Unser Denken ist durch die Kultur, in der wir aufwachsen, eingeengt, sodass wir annehmen: „So ist das eben.“ Navigation und Orientierung machen dies deutlich. Unsere Kultur ist auf Karten fixiert – maßstabsgetreue Zeichnungen aus der Vogelperspektive. Traditionelle Navigatoren im Pazifik benutzten nie Karten, und manche Europäer nahmen an, sie müssten rückständig sein und könnten gar nicht wissen, wo sie sich befinden. Tatsächlich hatten sie andere Wege, zu wissen, wie man reist, und Richtungen auch Menschen zu erklären, die nicht dort gewesen waren – eine andere Sprache und Denkweise, als unsere Kultur gewohnt ist.
Wie denken Sie, werden die Gäste von Swan Hellenic empfinden, wenn ihnen klar wird, wie fortgeschritten diese frühen Paddelkulturen waren?
Jacqueline: Ich denke, die Gäste werden überrascht sein und staunen, wenn ihnen bewusst wird, was diese frühen Paddelkulturen geleistet haben – und noch immer leisten. Erst diese Woche, während wir hier sprechen, ist das Kanu Hōkūleʻa der Polynesian Voyaging Society auf den Cookinseln angekommen, auf halbem Weg einer fünfjährigen Reise rund um den Pazifik, bei der traditionelle Kanubau- und Navigationstechniken zum Einsatz kommen. Ich liebe meine Vorträge, und ich genieße es, dieses Staunen zu sehen, wenn Gäste beginnen, über ihre eigene Weltsicht hinauszublicken und zu begreifen, was andere Völker erreicht haben.
Lebendiges Wissen auf See
Sie selbst sind Paddlerin: Wie prägt Ihre praktische Erfahrung Ihr Verständnis der frühen Seereisen?
Jacqueline: Ich paddle seit 35 Jahren Seekajaks, darunter auf mehreren langen, konsequent durchgeführten Soloreisen. Wenn man so nah am Meer unterwegs ist – besonders über längere Zeit allein –, erkennt man Muster: was bestimmte Wolken verraten, wie Wind und Wellen Boot und Kurs beeinflussen. Das hat mir auf ganz direkte Weise klargemacht, wie viel Wissen man allein dadurch gewinnt, dass man auf See ist – Wissen, das man aus Büchern oder sogar von jemandem, der es zu erklären versucht, niemals erlangen könnte.
Warum ist es so schwierig herauszufinden, wie traditionelle Kanus in Melanesien ursprünglich gebaut wurden?
Nun, das ist eine sehr interessante Frage. Wenn wir über Kulturen sprechen, die vor vielen Tausend Jahren existierten, dürfen wir nicht erwarten, dass ihre archäologischen Hinterlassenschaften bis heute erhalten sind – besonders in tropischen Umgebungen! Wir bezeichnen diese Völker oft als „Steinzeit“-Menschen, doch Stein ist einfach der einzige Werkstoff, der sich über Jahrtausende im archäologischen Befund hält. Holz oder Pflanzenfasern, die für Kanurümpfe, Seile oder Segel verwendet wurden, sind längst vergangen. „Steinzeitliche“ Menschen nutzten nicht nur Stein – es ist nur schwer festzustellen, welche anderen Materialien sie verwendeten, weil die meisten verrottet sind. Sprachwissenschaftliche Untersuchungen – etwa der Vergleich gemeinsamer Wortwurzeln für Kanuteile und Segeltechniken – geben uns jedoch eine Vorstellung vom Zeitpunkt maritimer Innovationen. Die Vorfahren der Melanesier besiedelten bereits vor 30.000 Jahren oder noch früher Inseln. Einige Archäologen gehen davon aus, dass sie dies mit Bambusflößen taten. Ich persönlich halte es für wahrscheinlich, dass diese frühen Völker weit fortgeschrittenere Segeltechnologien besaßen – und neuere Befunde deuten tatsächlich darauf hin, dass sie Seile und möglicherweise sogar Segel herstellen konnten. Doch sicher können wir nicht sein, da organische Materialien nur selten erhalten bleiben.
Wie unterschied sich die polynesische Kanutechnik von früheren Traditionen?
Wir wissen, dass die Austronesier – die Vorfahren der Polynesier – vor etwa 5.000 Jahren von Taiwan aus zu Seereisen aufbrachen, höchstwahrscheinlich bereits mit Doppelrumpfkanus. Irgendwann stiegen sie von „Shunting“-Kanus – symmetrischen Booten, die sich beim Segeln gegen den Wind durch Umdrehen wenden ließen – auf „Tacking“-Boote um, wie die meisten Segelboote heute, bei denen der Bug fest ist und beim Kreuzen stets gegen den Wind zeigt. Dieser Übergang von Shunting- zu Tacking-Kanus war eine der entscheidenden technologischen Entwicklungen, die es den frühen Polynesiern ermöglichten, das riesige Gebiet zu besiedeln, das wir heute das „Polynesische Dreieck“ nennen – von Hawaii im Norden über Rapa Nui (Osterinsel) im Osten bis nach Aotearoa/Neuseeland im Süden – und das in nur wenigen Jahrhunderten. Welch bemerkenswerte Leistung! Keine andere Kultur in der Menschheitsgeschichte hat etwas Vergleichbares erreicht.
Gibt es Möglichkeiten, dass Gäste von Swan Hellenic während der Reise moderne Versionen dieser Techniken beobachten oder selbst erleben können?
Unbedingt! Ich erinnere mich an meinen ersten Besuch in Papua-Neuguinea und in anderen Teilen Melanesiens. Ich hatte stets gedacht, Polynesien sei das Zentrum der Auslegerkanu-Technik, doch bei diesem ersten Besuch in Papua-Neuguinea war ich erstaunt festzustellen, dass die Auslegerkanu-Technik dort nicht nur ein bedeutender Teil der Kultur war – sie ist es noch immer! Die meisten von uns gehen zum Autohändler, wenn wir ein Familienfahrzeug brauchen. In diesen Gemeinschaften bauen die Menschen ihre Fahrzeuge selbst – ihre Auslegerkanus. Auf unserer kommenden Reise besuchen wir so viele Orte – von Vanuatu über die Salomonen, Papua-Neuguinea und Indonesien bis zu den Philippinen –, an denen traditionelles Kanufahren noch heute Teil der lebendigen Kultur ist. Und das ist seit Zehntausenden von Jahren so, lange bevor Kulturen wie die der Phönizier, des alten Ägyptens oder Griechenlands aufkamen. Der Zeitrahmen ist schlicht überwältigend.
Welche Rolle spielten Frauen bei der frühen Erkundung der Ozeane?
Jacqueline: Es ist schwer zu sagen, welche genaue „Rolle“ Frauen auf diesen Reisen hatten – die meisten dieser langen Kolonisationsfahrten fanden vor tausend oder mehr Jahren statt. Doch es steht fest, dass sie in den Kanus dabei waren. Es handelte sich um gezielte Kolonisationsfahrten und nicht um Fischer, die zufällig aufs offene Meer verschlagen wurden und auf neuen Inseln landeten. Frauen waren an Bord – wahrscheinlich auch Kinder –, und sie führten Nahrungsvorräte mit, um bewusst neue Siedlungen zu gründen, etwa Hühner, Schweine, Kokosnüsse und Taro. Es ist schwer zu sagen, welche Aufgaben sie genau hatten – aber sie waren wohl weit mehr als untätige Passagiere!
Verbindung zur Vergangenheit
Welche Abschnitte der Kreuzfahrtroute spiegeln das Erbe der ozeanischen Navigation am besten wider? Und warum?
Ich liebe die Kulturen Papua-Neuguineas, besonders den Bismarck-Archipel und die Insel Neubritannien. Die Traditionen hier haben sich über Zehntausende von Jahren bemerkenswert unverändert erhalten. Die Kimbe-Bucht, die wir auf unserer Reise „Wild Eden of Papua New Guinea“ besuchen, ist besonders bedeutsam. Sie liegt an der Nordküste von Neubritannien und weist Spuren menschlicher Besiedlung auf, die 20.000 bis möglicherweise 40.000 Jahre zurückreichen. Stellen Sie sich vor – 35.000 Jahre vor den Pyramiden und 30.000 Jahre vor der Landwirtschaft! Doch diese alten Menschen bauten bereits Boote und entwickelten Navigationsmethoden. Wir haben noch so viel zu lernen, und es ist ein Privileg, diese Regionen zu besuchen und den Nachfahren so innovativer und weiser Navigatoren zu begegnen.
Welche Rolle spielen Sprache und mündliche Überlieferung bei der Weitergabe von Navigationstechniken?
Jacqueline: Aus westlicher kultureller Sicht fällt es schwer, an die Verlässlichkeit von Wissen in einer nicht schriftlichen, mündlich überlieferten Kultur zu glauben. Wir verlassen uns darauf, Dinge nachzuschlagen – früher in Büchern, heute auf dem Smartphone –, was ich als Auslagerung unseres Gehirns betrachte. Wir kennen die Sache oder den Fakt nicht wirklich, sondern wissen nur, wo wir sie finden. Mündliche Überlieferung dagegen erfordert, dass sowohl Sprecher als auch Zuhörer verstehen und sich erinnern. Ich empfehle nachdrücklich David Lewis’ Buch „We, the Navigators“. In den 1960er- und 1970er-Jahren fand er einige der letzten pazifischen Navigatoren, die auf traditionelle Weise ausgebildet worden waren. Einige konnten sein Boot zu Orten steuern, die sie nie zuvor besucht hatten, geleitet von Wissen, das ihnen von ihren Vätern oder Großvätern weitergegeben worden war.
Sie sprechen mehrere Sprachen und lernen gerade Polynesisch. Wie verändert es den Austausch, wenn man mit Einheimischen sprechen kann – und sei es nur mit ein paar Worten?
Jacqueline: Ich spreche drei Sprachen, aber ehrlich gesagt kann ich nicht behaupten, Polynesisch zu sprechen. Ich lerne jedoch viele polynesische Wörter, was das Erlebnis in vielerlei Hinsicht bereichert. Die Sprache verändert sich über ganz Polynesien hinweg – dieselbe Sprache, andere Laute. Ein Haus heißt zum Beispiel whare in Aotearoa/Neuseeland, fare auf Tahiti, hare auf Rapa Nui (Osterinsel) und hale auf Hawaii. Solche Muster zu erkennen hilft mir, sowohl Gemeinsamkeiten als auch Unterschiede zu verstehen, und gibt mir Möglichkeiten, sie mit den Gästen zu teilen. Die Verwendung lokaler Wörter schafft außerdem Vertrauen zu den Gemeinschaften und führt oft zu Gesprächen. Ein einfaches „Danke“ bringt immer ein Lächeln hervor.
Wie können Gäste das Gefühl der Ehrfurcht nachempfinden, das antike Seefahrer beim Erreichen neuer Küsten empfunden haben müssen?
Jacqueline: Ich glaube, am stärksten spürt man diese Ehrfurcht beim Erreichen einer neuen Küste, wenn man weit vom Land entfernt an Deck steht. Für viele Gäste ist es das erste Mal, dass sie einen 360-Grad-Blick ganz ohne Land am Horizont haben. Es ist überwältigend, auf einem modernen Schiff zu sein, so weit von jedem sichtbaren Land entfernt. Noch beeindruckender ist es, sich vorzustellen, wie Familien in winzigen Kanus tagelang oder wochenlang dasselbe tun – und sich auszumalen, was sie empfunden haben müssen, als plötzlich Land am Horizont auftauchte.