Ein Leben geformt vom Eis: Wissenschaft, Entdeckung und Magie mit Urs H. Fischer

Wenn Urs H. Fischer über Gletscher spricht, tragen seine Worte sowohl das Staunen des Abenteuers als auch das Gewicht der Wissenschaft. Für ihn sind eisige Landschaften nicht nur Forschungsorte – sie sind lebende, sich bewegende Welten. Seit seinen ersten Feldstudien im St.-Elias-Gebirge in Nordkanada hat Urs sein Leben dem Verständnis von Gletschern gewidmet. Seine Laufbahn führte ihn in den Himalaya, in die europäischen Alpen, nach Skandinavien, in die Arktis und nun an Bord von Swan Hellenic-Reisen. Lesen Sie weiter, während Urs Geschichten von Entdeckungen, Einblicke in das Leben der Gletscher und die unvergesslichen Begegnungen teilt, die in der Arktis erwarten.

"Die Vorstellung, eisige Landschaften zu erkunden und bedeutungsvolle Forschung zu betreiben, war unwiderstehlich!"

Hallo Urs! Was hat zuerst Ihre Faszination für Eis und Gletscher entfacht?

Urs: Es war definitiv der Reiz, Wissenschaft mit Abenteuer zu verbinden, der mich angezogen hat. Die Vorstellung, eisige Landschaften zu erkunden und bedeutungsvolle Forschung zu betreiben – das war unwiderstehlich!

Wie haben Sie Ihre Karriere als Glaziologe begonnen?

Urs: Ehrlich gesagt war es eine Mischung aus Zufall und viel Glück. Nachdem ich mein Physikstudium abgeschlossen hatte, wusste ich, dass ich etwas mit Feldarbeit machen wollte. Also begann ich, Universitätsprogramme zu durchstöbern, und stieß auf die Glaziologie – etwas, von dem ich zu der Zeit nicht einmal wusste, dass es existiert. Es klang völlig aufregend. Ich bewarb mich, wurde angenommen und arbeitete schließlich mit einem der Besten auf dem Gebiet, in einer der schönsten Regionen der Welt. Das war der Moment, in dem ich Feuer fing.

Können Sie uns zu Ihrer ersten Feldkampagne 1989 im St.-Elias-Gebirge zurückversetzen – woran erinnern Sie sich am lebhaftesten?

Urs: Es ist nicht nur ein Moment; es ist das gesamte Erlebnis, das noch immer tief in meiner Erinnerung verankert ist. Ich war gerade von einer Kleinstadt in Ontario nach Vancouver gezogen, was bereits ein großer Wandel war. Dann kam die erste Reise in den Yukon: mein erster Hubschrauberflug, das Aufschlagen des Camps tief im abgelegenen St.-Elias-Gebirge, umgeben von Gletschern und riesigen, schneebedeckten Gipfeln... es war atemberaubend. Alles war neu, die Lernkurve steil, aber es war ungemein lohnend.

Wie hat diese erste Begegnung mit endlosen Eisflächen den Verlauf Ihres Lebens verändert?

Urs: Diese Erfahrung entzündete den Funken. Sie schenkte mir eine dauerhafte Leidenschaft für kalte Regionen und ein lebenslanges Engagement für die Glaziologie. Ich merkte, wie stark diese Leidenschaft war, als ich einen kurzen Abstecher aus der Forschung machte und zwei Jahre bei Schweizer Eisenbahnunternehmen arbeitete. Es dauerte nicht lange, bis mir klar wurde, dass das nicht mein Weg war. Ich musste zurück zum Eis. Heute habe ich das Glück, mich in meiner Rolle bei der Schweizer Organisation für die Lagerung radioaktiver Abfälle auf Gletscher- und Klimaprozesse zu konzentrieren und zu untersuchen, wie zukünftige Eiszeiten die langfristige geologische Entwicklung der Nordschweiz prägen könnten – ein faszinierendes Thema, das mein Verständnis der Klimadynamik stetig vertieft.

Sie haben in einigen der entlegensten Gletscherregionen der Welt gearbeitet. Gab es eine, die Sie mehr herausgefordert hat als andere?

Urs: Jede Region stellt ihre eigenen Herausforderungen. Zum Beispiel der Himalaya. Die große Höhe war etwas, woran ich nicht gewöhnt war, und ich kämpfte sehr mit der Höhenkrankheit auf dem Marsch zum Gletscher. Ich bat tatsächlich darum, einen zusätzlichen Tag in einem der Lager zu bleiben, um mich zu akklimatisieren, zum Glück tat ich das. Andernfalls hätte ich vielleicht umkehren müssen. Es war eine demütigende Erfahrung, aber sie lehrte mich auch, auf meinen Körper zu hören und die Umgebung zu respektieren.

Wie dienen Gletscher als Indikatoren für den Klimawandel?

Urs: Das behandle ich auch in einem meiner Vorträge. Gletscher reagieren direkt auf das Klima über ihre Massenbilanz, also ob sie im Laufe der Zeit Eis gewinnen oder verlieren. Diese Bilanz steuert, wie ein Gletscher fließt und ob er vorstößt oder zurückweicht. Wenn man also sieht, dass sich ein Gletscher über Jahrzehnte zurückzieht, ist das ein verzögertes, aber sehr sichtbares Signal des Klimawandels. Das kann jeder mit eigenen Augen beobachten.

Welches Missverständnis haben Menschen häufig über Gletscher oder Polarregionen?

Urs: Eines der häufigsten Missverständnisse ist, dass Gletscher statisch und leblos seien, einfach gefrorene Landschaften, die sich nie verändern. In Wirklichkeit sind sie unglaublich dynamisch! Gletscher sind ständig in Bewegung, fließen, reißen und reagieren auf ihre Umgebung. Ein weiteres Missverständnis ist, dass Polarregionen karg und leer wären. Verbringt man jedoch nur ein wenig Zeit dort, erkennt man, dass sie voller subtiler Schönheit, faszinierender Tierwelt und komplexer Ökosysteme sind. Die Stille kann täuschen; es geschieht so viel, wenn man weiß, wo man hinschauen muss.

Was begeistert Sie am meisten an den arktischen Landschaften, die Sie mit Gästen von Swan Hellenic erkunden werden?

Urs: Ach, wo soll ich anfangen? Mit einem Schlauchboot – oder noch besser, im Kajak – vor einem ins Meer kalbenden Gletscher zu fahren, ist ein unvergessliches Erlebnis. Man hört dieses knisternde Geräusch, wenn Luftblasen, die jahrhundertelang eingeschlossen waren, beim Schmelzen des Eises aufplatzen, und dann – bum! – ein Kalbungsereignis, wenn riesige Eisbrocken abbrechen und ins Meer stürzen. Es ist so kraftvoll und vollkommen faszinierend.

"Erwarten Sie das Unerwartete – die Arktis hat die Eigenschaft, Sie jeden einzelnen Tag zu überraschen."

Sie begleiten die 9‑Nächte-Kreuzfahrt von Spitzbergen nach Norwegen. Worauf sollten Gäste achten?

Urs: Erwarten Sie das Unerwartete! Die Arktis hat die Eigenschaft, Sie jeden einzelnen Tag zu überraschen – mit Tierwelt, Wetter, Licht und Eis. Bleiben Sie neugierig und lassen Sie Spitzbergen seine Geschichten offenbaren.

Auf den Rundreisen an die Grenze der Arktis – welche Höhepunkte können Gäste erwarten?

Urs: In das Packeis hineinzusegeln ist ein absolutes Highlight. Zuerst das Brummen, wenn das Schiff sich durch das Eis drückt. So kraftvoll und dramatisch. Und dann, plötzlich, wird alles still. Das Schiff liegt an einer Eisscholle an, und man treibt in vollkommener Stille durch den Arktischen Ozean. Es ist magisch.

Auf was freuen Sie sich am meisten bei diesen bevorstehenden Reisen?

Urs: Ich freue mich sehr darauf, die atemberaubenden arktischen Landschaften mit neugierigen und leidenschaftlichen Gästen zu teilen. Am meisten begeistert mich die Möglichkeit, die überwältigende Schönheit der Gletscher aus nächster Nähe zu erleben und zu erklären und dabei ein tieferes Verständnis für dieses fragile Umfeld zu fördern. Jede Reise bringt einzigartige Momente: den Nervenkitzel eines Kalbungsereignisses, die Magie, durch unberührte Eisschollen zu navigieren, und die geteilte Freude an Entdeckungen mit den Gästen. Ich kann es kaum erwarten, diese Fahrten gemeinsam anzutreten und unvergessliche Erlebnisse zu schaffen, die Wertschätzung und Schutz für die Arktis anregen.

Wie bringen Sie Ihre Forschung in Gespräche mit Gästen ein?

Urs: Oft sind es die kleinen Dinge: eine Moräne, eine Gletscherspalte oder andere glaziale Merkmale zu zeigen, die sonst unbemerkt blieben. Das sind die Hinweise, die die Geschichte der Landschaft erzählen, und es ist ungemein befriedigend, Gästen zu helfen, sie zu lesen.

Was empfinden Sie als besonders lohnend, wenn Sie Kreuzfahrtgästen helfen, eine Verbindung zu den Landschaften herzustellen?

Urs: Es sind diese kleinen Momente der Einsicht, wenn jemand sagt: „Oh, wie spannend!“, oder: „Das wusste ich nicht.“ Man sieht den Funken des Verstehens, und die Verbindung zur Umwelt beginnt zu wachsen. Das macht alles lohnenswert.

Welche Rolle spielt Geschichtenerzählen in Ihren Vorträgen?

Urs: Geschichtenerzählen ist essenziell. Ich verwebe stets historische und persönliche Anekdoten, sei es aus eigener Feldarbeit oder den Abenteuern früher Entdecker. Das erweckt die Wissenschaft zum Leben und macht den Vortrag für alle an Bord ansprechender und zugänglicher.

Welche Botschaft hoffen Sie, dass Gäste aus ihrer arktischen Kreuzfahrt mitnehmen?

Urs: Die Arktis ist atemberaubend schön, aber zugleich äußerst fragil. Ich hoffe, die Gäste gehen mit einem tiefen Gefühl von Ehrfurcht und einer stärkeren Wertschätzung dafür, warum diese Umgebung unseren Schutz braucht.

Wie verbinden Sie Abenteuer und Wissenschaft in Ihrer Herangehensweise an die Erkundung?

Urs: Für mich gingen Abenteuer und Wissenschaft schon immer Hand in Hand. Der Nervenkitzel, in abgelegene, eisige Landschaften vorzudringen, hat mich zuerst zur Glaziologie gezogen, doch die wissenschaftliche Neugier hält mich am Laufen. Feldarbeit ist wie Detektivarbeit unter extremen Bedingungen: Man sammelt Daten, löst Rätsel und versucht zu verstehen, wie Gletscher sich verhalten. Ob ich nun über eine Gletscherspalte springe oder Instrumente auf einem windigen Gletscher aufstelle, jedes Abenteuer fließt in die Wissenschaft ein und jede wissenschaftliche Frage führt zu einem neuen Abenteuer.

Hat Ihre Arbeit in der Glaziologie Ihre Sicht auf die Welt verändert?

Urs: Absolut. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie schnell Gletscher schrumpfen, wie sehr sich die Umwelt verändert und wie dringend Handeln erforderlich ist. Das ist zutiefst besorgniserregend, und es hat meine Sicht auf alles verändert – von politischen Maßnahmen bis hin zur persönlichen Verantwortung.

Welche Eigenschaften braucht ein Glaziologe in extremen Umgebungen?

Urs: Man muss belastbar und anpassungsfähig sein und darf sich nicht leicht entmutigen lassen. Glaziologische Feldarbeit ist hart. Es wird Dinge geben, die schiefgehen. Aber wenn man positiv bleibt und weitermacht, sind die Belohnungen unglaublich.

Was inspiriert Sie immer noch, jedes Mal, wenn Sie in eine gefrorene Landschaft aufbrechen?

Urs: Es ist die unberührte Schönheit. Egal wie oft ich zurückkehre, die Stille, die Weite und die rohe Kraft des Eises berühren mich immer wieder. Es raubt mir noch immer den Atem.